Egy hosszú, a routertől a nappaliig vezetett kábelnél jogos kérdés, hogy a plusz méterek visszafogják-e a letöltést. PlayStation 5 esetén ez különösen aktuális: egy-egy mai játék telepítője már 100 GB fölött járhat. Az új Wolverine, a Final Fantasy-játékok és hamarosan a GTA VI is komoly tárhelyet és letöltési időt igényelhet. Nézzük, mikor befolyásolja ténylegesen a sebességet az Ethernet-kábel hossza.
Az Ethernet-kábelek nagyjából 100 méterig képesek megtartani névleges sebességüket, az Engadget elemzése szerint. Ez nem éles határ: a kapcsolat nem válik használhatatlanná rögtön a 100. méter után, de a telepítési szabványok a jelcsillapítás, az interferencia és a szinkronizációs problémák miatt ezzel az értékkel számolnak.
Egy szabványos kiépítésben a 100 méterből körülbelül 90 méter a falban vezetett, merev kábel, legfeljebb 10 méter pedig a hálózati aljzatok és eszközök közötti hajlékony patchkábel. A Cat5e és Cat6 kábel a teljes távon képes 1 Gbps-os kapcsolatra. Ezért egy lakásban használt 3, 10, 25 vagy akár 30 méteres kábelnek nem szabad csökkentenie az internet sebességét, ha megfelelő minőségű és sértetlen.
10 Gbps-os kapcsolatnál más a helyzet. A Cat6 ilyen sebességet körülbelül 55 méterig támogat; 100 méterig kiépített 10 Gbps-os hálózathoz Cat6a ajánlott. A hitelesített távolság túllépése nem feltétlenül fokozatos lassulást jelent: maradhat a 10 Gbps-os link, de hibák, instabilitás és csomag-újraküldés léphet fel. Ilyenkor az eszközök automatikusan alacsonyabb sebességre is visszaállhatnak.
A kábel kiválasztásánál a router, a hálózati vezérlő és az internet-előfizetés képességeit is figyelembe kell venni. Legfeljebb 1 Gbps-os kapcsolathoz Cat5e vagy Cat6 is elegendő; Cat7 vagy Cat8 kábelre váltva nem nő automatikusan a teljesítmény. A hálózat minden elemének támogatnia kell az adott sebességet.
Ha két eszköz távolsága meghaladja a 100 métert, célszerű köztes Ethernet switchet telepíteni vagy kompatibilis eszközökkel, illetve médiakonverterekkel optikai szálra váltani. Power over Ethernetnél a hossz még fontosabb, mert túl nagy távolságon a végpont már nem biztos, hogy elegendő tápellátást kap. A rövid szabály tehát: hagyományos Ethernethez legfeljebb 100 méterrel, Cat6-on futó 10 Gbps-hoz pedig körülbelül 55 méterrel érdemes számolni.
Egy 1 Gbps-os előfizetésnél a routerre közvetlenül kötött PC-n a 800–900 Mbps körüli mért érték reális lehet, míg konzolon a platform és a mérőszerver miatt gyakran alacsonyabb eredmény látszik.
