Az Apple saját modemeket fejleszt, de fenntartja licencmegállapodását a Qualcommmal. A két vállalat megújította globális szabadalmi szerződését, amely 2027. április 1-jén lép hatályba; erre a DIGITIMES hívta fel ismét a figyelmet. Ez nem visszatérés a Qualcomm chipjeihez, hanem az iPhone-alkatrészeken túlmutató kapcsolat folytatása.
A Qualcomm szeptember 24-én jelentette be a megújítást, de az új szerződés időtartamát és pénzügyi feltételeit nem hozta nyilvánosságra. Április 1. a hatálybalépés napja, nem pedig az a határidő, ameddig az Apple-nek Qualcomm-modemeket kellene vásárolnia.
A modem és a szabadalom két külön kérdés
Az Apple megtervezheti a telefon mobilhálózati kapcsolatáért felelős chipet, ez azonban nem jelenti azt, hogy minden alkalmazott technológia a tulajdonában van. A modemnek a hálózati szabványok szerint kell kommunikálnia, megvalósítása pedig más vállalatok szabadalmaztatott találmányait is használhatja. A hardvertervezés és e találmányok használatának joga különálló kérdés.
A Qualcommnak ráadásul két elkülönülő üzletága van: a félvezető-értékesítés és a szellemi tulajdon licencelése. Egy modemmegrendelés elvesztése nem szünteti meg automatikusan a szabadalmi bevételeket. Ez magyarázza a látszólagos ellentmondást: az Apple csökkentheti függését a Qualcomm chipjeitől, miközben meghosszabbítja a licencmegállapodást.
A hardveres átállás már látható. Megjelent az Apple C1 modem az iPhone 16e-ben, míg az iPhone 18 Pro Max Apple C2 modemmel érkezett. Az Apple így nagyobb ellenőrzést szerez az alkatrész fejlesztése és a telefon többi elemével való integráció felett. A Qualcomm licence az egyenlet másik részét fedi le.
A megújítás rámutat az „Apple szakít a Qualcommmal” állítás korlátaira. Ez helytálló lehet, ha egyes modellek modemcseréjéről van szó, de a teljes üzleti kapcsolatra már nem ad teljes képet. A Qualcomm kikerülhet egy komponens beszállítói közül, miközben a szabadalmaztatott technológiák terén partner marad.
Az új bejelentés megerősíti, hogy a licencelés 2027 áprilisától folytatódik. Nem rögzít menetrendet a Qualcomm chipek teljes kivezetésére, és azt sem közli, mennyit fizet majd az Apple a szerződés alapján.
