A HONOR videokódolási és képfeldolgozási szabadalmakat vásárol az LG-től, de az üzlet tétje nem a következő telefon kamerája. Az üzlet, amelyről a Asia IP beszámolt, szélesebb stratégiai váltást jelez: a kínai vállalat fokozatosan a mások technológiáiért fizető gyártóból olyan jogtulajdonossá válna, amely licencdíjat szedhet és erősebb pozícióból tárgyalhat.
Az LG-től megvásárolt portfólió videó- és képkódolási technológiákat fed le, amelyek a nagy felbontású streaming, az AI-alapú képfeldolgozás, a kapcsolt eszközök, sőt az autók számára is relevánsak. Ezek nem feltétlenül látszanak a specifikációs listán, két vállalat tárgyalásain azonban komoly súlyuk lehet.
A HONOR a tárgyalóasztal mindkét oldalán jelen lenne
Néhány évvel ezelőtt a kínai telefonmárkák a szabadalmi hírekben többnyire licencvevőként szerepeltek. A 4G-vel, 5G-vel vagy modern videokodekekkel kompatibilis készülékek értékesítéséhez jogot kell szerezniük az ezt lehetővé tevő szabadalmaztatott technológiák használatára.
A HONOR jól ismeri ezt a rendszert. A vállalat 2024-ben megállapodást kötött a Nokiával az 5G-szabadalmakról. Most az egyenlet másik oldalát is építi.
A közelmúlt lépései egyértelmű irányt mutatnak:
- a HONOR licencvevő a VVC Advance programban, tehát fizet a VVC/H.266 videószabványhoz szükséges szabadalmak eléréséért;
- az autós kapcsolódásra fókuszáló Avanci-programokhoz viszont licencadóként is csatlakozott, vagyis saját szabadalmakat kínálhat más cégeknek díj ellenében;
- az LG-portfólió megvásárlása videós és képalkotási szellemi tulajdont ad hozzá, két olyan területen, amelyek messze túlmutatnak az okostelefonokon.
A különbség bürokratikusnak tűnhet, amíg jogvita nem indul vagy egy szerződést újra nem kell tárgyalni. Ilyenkor a saját portfólió valódi csereeszközzé válik.
A szabadalmak nemcsak új bevételt, hanem alacsonyabb jogdíjakat is jelenthetnek
Egy kevés fontos szabadalommal rendelkező gyártó elsősorban pénzzel tárgyal. Ha viszont olyan technológiák is vannak a birtokában, amelyeket a másik fél használ, szóba kerülhet a cross-licensing: mindkét fél hozzáférést ad szellemi tulajdonának egy részéhez, így a pénzügyi különbözet csökkenhet.
Valószínűleg ezért fontosabb az LG-felvásárlás, mint a megvett szabadalmak puszta száma.
A nagyobb portfólió a HONOR számára három kézzelfogható előnyt hozhat:
- erősebb alkupozíciót más szabadalomtulajdonosokkal kötött megállapodásokban;
- jobb védelmet szellemi tulajdonnal kapcsolatos viták esetén;
- licencbevételeket, amennyiben más vállalatok használják a tulajdonában lévő technológiákat.
Az okostelefon-piacon, ahol a hardveres különbségek szűkülnek és a marzsokat szigorúan számolják, egyre többet jelenthet a kevesebb fizetendő vagy a másik irányból érkező jogdíj.
Miért éppen ilyen technológiákat ad el az LG?
Az LG-nek is kifejezetten pragmatikus oka van. A vállalat 2021-ben kivonult az okostelefon-üzletágból, de a telefonos, kommunikációs és multimédiás kutatások évtizedei nagy szellemitulajdon-portfóliót hagytak maguk után.
Az LG telefonjai eltűntek az üzletekből. A szabadalmai nem.
A dél-koreai vállalat számára ezek licencelés vagy értékesítés révén továbbra is pénzt termelhetnek, saját telefonüzletág fenntartásának költségei nélkül. A HONOR nem az első kínai gyártó, amely ilyen eszközök iránt érdeklődik: a régi portfóliók monetizálása önálló üzletté vált azoknál a cégeknél, amelyek éveken át fektettek a multimédiás és távközlési szabványokba.
Van egy további árnyalat is. Egy aktív gyártóhoz, például a HONOR-hoz kerülő szabadalom sorsa kiszámíthatóbb lehet, mint ha kizárólag szellemi tulajdon vásárlására és peres érvényesítésére szakosodott céghez kerülne. Az LG számára tehát nemcsak az ár, hanem a vevő személye is számít.
A HONOR nem csupán telefonmárka kíván lenni
Az akvizíció illeszkedik a vállalat PC-k, táblagépek, AI-eszközök és kapcsolt ökoszisztémák felé történő terjeszkedésébe. A videokódolás és a képfeldolgozás mindegyik kategória közös technológiai alapja, jelentőségüket pedig az AI tovább növeli: a kamerák és a generatív rendszerek egyre több vizuális információt dolgoznak fel.
Ebből nem következik, hogy a következő HONOR telefon hirtelen egy, az LG-től „örökölt” fotós funkciót kap. Az ügylet inkább a termékek mögötti láthatatlan infrastruktúráról és a vállalat iparági tárgyalási pozíciójáról szól.
A váltás ezért érdekes: a HONOR Huawei-ből kivált, külső technológiákhoz való hozzáféréstől függő márkaként indult. Most elegendő szabadalmat próbál felhalmozni ahhoz, hogy legalább egyes területeken másoknak is szükségük legyen arra, amit a HONOR birtokol. A licencek világában ez a különbség aközött, hogy valakinek folyamatosan számlát kell fizetnie, vagy ő maga is kiállíthat egyet.
