Az Isar Aerospace közlése szerint a Spectrum rakéta szeptember 5-én, a norvégiai Andøyáról indított második repülésén sikeresen pályára állított öt CubeSat-et és egy kísérletet. Az „Onward and Upward” küldetés hasznos terheit az Európai Űrügynökség Boost! programjában választották ki. A Spectrum első, 2025-ös indítása nagyjából 30 másodperccel a start után ért véget.
A 28 méteres, kétfokozatú, tíz hajtóműves hordozórakétát kis és közepes műholdak számára fejlesztették. Névleges kapacitása alacsony Föld körüli pályára 1000 kilogramm, napszinkron pályára 700 kilogramm. Ez nem a SpaceX Falcon 9 európai megfelelője, hanem kisebb, dedikált műholdas küldetésekre szánt eszköz: a Falcon 9 LEO-kapacitása a vállalat adatai szerint 22 800 kilogramm, ráadásul első fokozata üzemszerűen visszatér és újra felhasználható.
Az eredmény ettől függetlenül fontos mérföldkő az európai magánűripar számára. Európának már rendelkezésére áll az Ariane 6 és a Vega-C, a Spectrum azonban egy német startup saját fejlesztésű, európai indítóhelyről pályára jutó rakétája. Az Isar Aerospace a következő, 3-as és 7-es közötti sorszámú példányokat már gyártja, München közelében pedig mintegy 40 000 négyzetméteres üzemet épít a nagyobb sorozatú termeléshez.
A vállalat előtt most a legnehezebb feladat áll: rendszeresen, megbízhatóan és versenyképes áron kell indítania. A globális verseny gyorsul: a SpaceX mellett Kína is fejleszti a visszatérő első fokozatokat, miközben az európai műholdas infrastruktúra, köztük a 2029-től tervezett első IRIS²-indítások, több helyi fellövési lehetőséget igényelhet.
